Metaverse (Meta) e Horizon: Facebook punta sulla realtà virtuale e aumentata

Arriva Metaverse (Meta) di Facebook con la nuova suite Horizon fatta di visori, realtà virtuale (virtual reality) e aumentata (augmented reality), avatar ed ologrammi. Metaverse è la nuova frontiera dell’interconnettività targata Facebook e sarà caratterizzata da una minore presenza di dispositivi, tecnologia più avanzata e dal ruolo centralissimo della VR e AR.

Il 28 Ottobre 2021 è stato annunciato questo futuristico progetto dallo stesso Zuckerbeg al Connect 2021 assieme alla presentazione del nuovo brand Meta ed alla famiglia di prodotti Horizon, fissando già per il 2022 le prime esperienze d’uso in versione beta per il lancio effettivo nel 2023.

Molte testate giornalistiche hanno titolato qualcosa come “Facebook cambia nome”. Un titolo assolutamente fuorviante o addirittura errato. Infatti, nel video di oltre un ora (in questo articolo) del Presidente e CEO dell’azienda di Menlo Park – Mark Zuckerberg – e nei vari interventi ufficiali per la presentazione del cosiddetto “metaverso” (così è stato definito dalle testate italiane), non si parla affatto di cambiare nome a Facebook, ma di un nuovo progetto estremamente strutturato denominato, per l’appunto, Metaverse. Un progetto che mira a sviluppare velocemente le potenzialità della realtà virtuale ed aumentata per un migliore interazione da remoto fra individui con l’utilizzo di avatar ed ologrammi. Si parla, inoltre, della famiglia di prodotti Horizon e degli investimenti in termini di “creators“, ovvero sviluppatori, in grado di costruire ambienti ed oggetti 3D virtuali per rendere possibile Metaverse.

Cos’è il Metaverse o metaverso

Mark Zuckerberg descrive il Metaverse come il successore dell’internet mobile, un insieme di spazi digitali interconnessi che consente di fare cose impossibili nel mondo fisico. Si tratta di un ambiente social fatto di realtà mista (reale+virtuale+aumentata) che offre la sensazione di essere proprio lì con un’altra persona, indipendentemente dalla parte del mondo in cui ci si trovi. Uno spazio per l’intrattenimento e per il divertimento ma anche e soprattutto per lavorare, per apprendere in una forma totalmente nuova e – sulla carta – maggiormente rispettosa dell’ambiente.

Prodotti della famiglia Horizon

Horizon è la piattaforma social a cui Facebook sta lavorando per consentire alle persone di interagire nel Metaverse. Attualmente è suddivisa in quattro aree o app:

Horizon Home

Horizon Home è l’ultima aggiunta ad Horizon, una piattaforma sociale per aiutare le persone a creare e interagire tra loro nel “metaverso”. Con Horizon Home sarà possibile invitare i propri amici a unirsi in forma di avatar/ologramma nella nostra casa virtuale in una nuova esperienza tridimensionale che darà l’illusione di essere fisicamente nello stesso ambiente. Un sistema innovativo per stare insieme, guardare video, giocare ed utilizzare applicazioni anche se fisicamente distanti.

Horizon Worlds

Horizon Worlds è un videogioco online in realtà virtuale con un sistema integrato di creazione di giochi sviluppato e pubblicato da Meta Platforms per Microsoft Windows e Oculus Quest. È attualmente in una fase beta su invito.

Si può giocare con un visore per la realtà virtuale che consente un movimento completo in 3D attraverso il sistema di motion capture del visore e dei due controller di movimento manuali, che sono necessari per interagire con gli oggetti nel gioco. I giocatori possono esplorare lo spazio intorno a loro entro i confini del loro spazio fisico, mentre vagano ulteriormente utilizzando i pulsanti del controller per teletrasportarsi a breve distanza o per muoversi continuamente attraverso lo spazio virtuale.

L’hub world (conosciuto anche come “plaza“) include portali verso mondi generati dagli utenti, che sono creati dai giocatori usando un sistema integrato di creazione del gioco. Lo sviluppo di Horizon Worlds (precedentemente chiamato Facebook Horizon) ha seguito le precedenti applicazioni social VR di Facebook (Oculus Rooms, Oculus Venues, e Facebook Spaces) e si è concentrato maggiormente sui contenuti generati dagli utenti rispetto a queste applicazioni precedenti.

Horizon Workrooms

“Per condividere le stesse visioni bisogna condividere prima la stessa stanza (virtuale)”. Così apre la pagina ufficiale di Horizon Workrooms, l’area di lavoro VR in cui i team possono connettersi, collaborare e creare seduti allo stesso tavolo anche se siete in giro per il mondo grazie alla realtà virtuale ed aumentata. Un sistema che – di fatto – trasforma l’ufficio di casa in una sala riunioni remota.

Con Horizon Workrooms è possibile portare con se nella VR la propria scrivania fisica, compresi computer e tastiera; condividere lo schermo ed inviare messaggi; scrivere e disegnare naturalmente sulla lavagna condivisa usando il controller come fosse una penna.

Grazie alla tecnologia dell’audio spaziale si ha la sensazione di profondità che caratterizza i luoghi fisici condivisi. Inoltre si ha la possibilità di personalizzare il proprio avatar in modo che esprima fedelmente la personalità.

Attualmente è disponibile la versione (beta) 1.1 di Horizon Workrooms.

Horizon Venues

L’ultimo arrivato nella famiglia Horizon Venues (precedentemente “Venues”) è il nuovo software disponibile in Oculus per partecipare virtualmente a concerti, sport ed altri eventi. Horizon Venues consente di godere dell’energia degli eventi dal vivo comodamente da casa utilizzando a login di Facebook e scegliendo fra un’esperienza sociale o la modalità solitaria per una visione concentrata.

Questa app è ancora in fase di sviluppo e la versione disponibile è una Beta Early Version quindi si possono ancora verificare problemi tecnici.

Cosa si potrà fare su Metaverse

Comunicare in VR

All’inizio di quest’anno Facebook ha lanciato il supporto di Messenger in VR, permettendo di inviare un messaggio veloce agli amici dall’interno del visore. Ma perché digitare quando si può parlare? Più avanti nel corso dell’anno, saranno possibili le chiamate audio da qualsiasi piattaforma abilitata a Messenger ed eventualmente uscire o viaggiare insieme verso destinazioni VR.

Giocare in VR e AR

Dagli scacchi AR con gli amici di vecchia data alle intense battaglie con quelli nuovi, il gioco sarà sicuramente prevalente nel “metaverso” come lo è oggi. Durante il Keynote Connect, Facebook ha dichiarato che Beat Saber ha recentemente superato i 100 milioni di dollari di fatturato lordo nel corso della vita solo sulla piattaforma Quest, chiaro segnale della velocità di crescita del comparto.

Facebook ha inoltre annunciato una serie di nuovi giochi e aggiornamenti, tra cui la partnership di cinque titoli con Vertigo Games e nuovi eventi per la battle royale VR POPULATION ONE.

Sport in VR e AR

In molti stanno integrando o addirittura sostituendo la vecchia abitudine della palestra con l’esercizio VR, specialmente a seguito della pandemia. Facebook ha così pensato di rendere Quest 2 il miglior attrezzo da palestra per consentire di fare sport ed attività fisica in VR ed AR senza entrare in palestra. Il prossimo anno lanceranno un nuovo set di accessori denominato Active Pack per Quest 2.

L’Active Pack include nuove impugnature per i controller Touch che aiuteranno a mantenere il controllo e un design ottimizzato per l’esercizio fisico.

Fra le novità in arrivo per allenarsi in realtà aumentata Supernatural, FIT XR, PLAYER 22,

Lavorare in VR e AR – Quest for Business

Presto inizierà la fase di testing di Quest for Business – una nuova suite di funzioni progettata per le aziende, ma che funziona sullo stesso visore Quest 2 consumer che puoi acquistare oggi. Quest for Business permetterà di accedere al visore Quest 2 con un Work Account, per collaborare con i colleghi e di accedere alle app di lavoro come Horizon Workrooms e Gravity Sketch senza utilizzare il tuo account personale di Facebook.

Quest for Business consentirà anche l’accesso a funzioni della piattaforma dedicate di cui le aziende hanno bisogno per il lavoro, come la gestione degli account, l’integrazione IDP e SSO, la gestione dei dispositivi mobili di terze parti e altro ancora.

In programma una versione beta limitata per il 2021, un’espansione a più partecipanti alla beta nel 2022, e lancio completo a tutte le aziende nel 2023.

Apprendere in VR e AR

Con metaverse sarà possibile inoltre cambiare le logiche e le tecnologie dell’apprendimento e della formazione. Sarà possibile studiare con la AR e vivere esperienze immersive nella propria materia di studio come ad esempio un viaggio in VR nell’antica roma, interagire con i pianeti, esplorare le profondità marine.

Altri argomenti che approfondiremo:

• Presence Platform: Interaction SDK (libreria per accelerare il lavoro dei creators)e Voice SDK
• Progetto Cambria: visori e controllers più leggeri ed efficienti, il visore Project Cambria riconosce le espressioni in tempo reale e le riproduce sull’avatar
• Spark AR su Coursera e edX: necessità di una nuova generazione di creators in grado di realizzare immersive learning contents, sistema di certificazione meta (cousera ed edX), attualmente 600K+ creators in Spark AR community ad oggi
• Tecnologie: avatar fotorealistici e le ricostruzioni 3D in tempo reale dei luoghi del mondo reale, haptics, hand tracking, eye tracking, mixed reality, sensors, computer vision, perceptual science, AI, Avatars
• Posti di lavoro per sviluppatori
• Effetti positivi su economia e ambiente
• Trasparenza e protezione dati
• Parental controls

Fonte: https://tech.fb.com/connect-2021-our-vision-for-the-metaverse/